Ahogy a fajta elnevez�se is utal r�, a sheltie a Shetland-szigetekr�l sz�rmazik. De tal�n kevesen tudj�k, hogy 1468 el�tt, m�g Shetland Sk�cia tulajdon�ba nem ker�lt, a szigetlak�k kiz�r�lag Skandin�vi�val tartottak fenn kereskedelmi kapcsolatokat, s�t nagyon sok skandin�v csal�d telepedett le a Shetland-szigeteken, magukkal hozva �llatteny�szt�si �s mez�gazdas�gi kult�r�jukkal egy�tt saj�t kuty�ikat is. Ezek az ebek spicc, m�s n�ven eszkim� t�pus� kuty�k voltak. Horace William Wheelwright 1865-ben megjelent k�nyv�ben r�szletesen taglalja a skandin�vok �let�t, szok�saikat, �s kit�r az �ltala Sv�dorsz�gban l�tott kuty�kra is. Szerinte akkoriban h�rom t�pus l�tezett ott: a farkas m�ret�, kiss� masztiffos Dahlbo kutya, az eszkim� kuty�ra hasonl�t�, kicsi medvekutya, �s a r�nszarvasokat �rz� lapp kutya, mely Wheelwright szerint egyetlen �ltala ismert fajt�ra sem hasonl�tott. Egy biztos, a skandin�vokn�l is kialakult egy mindenes farmerkutya, ak�rcsak Sk�ci�ban a collie, melynek vesz�ly eset�n az embereket �s az �llatokat egyar�nt hangosan csaholva figyelmeztetnie kellett a k�zeled� vesz�lyre. Ez az �szt�n napjaink modern sheltie-j�re is kimondottan jellemz�.

Hajlamosak vagyunk azt hinni, hogy Skandin�via a halban b�velked� fjordok �s a h�sapk�s, feny�erd�s hegyek vil�ga, holott �szakon is ugyanolyan fontos volt a mez�gazdas�g �s �llatteny�szt�s, mint p�ld�ul Angli�ban. A Shetland-szigeteken letelepedett csal�dok gazdas�ga a hal�szat �s a mad�rtoll mellett els�sorban a birkagyapj�ra �p�lt. Kuty�iknak itt m�r nem a medv�ket �s farkasokat kellett elijeszteni�k, hanem a fiatal b�r�nyokat el�szeretettel zs�km�nyol� ragadoz� madarakat. Mivel a megm�velt f�ldeket m�g nem v�dte ker�t�s vagy valamilyen term�szetes akad�ly, a kuty�knak kellett a h�zi�llatokat t�vol tartaniuk a parcell�kt�l, a mindennapi terel�si feladatok ell�t�sa mellett.

Terel�kuty�k teh�t m�r legal�bb a IX. sz�zadt�l l�teztek a szigeteken. Mikor a XV. sz�zadban fel�l�nk�lt a kereskedelmi kapcsolat Sk�ci�val, sok gazda a sz�razf�ldr�l a szigetekre k�lt�z�tt, term�szetesen mag�val hozva a sk�t munkakuty�kat is. Ahogyan a skandin�v �s sk�t �letvitel �sszeolvadt, �gy keveredtek a helyi kuty�k a sk�t collie-kkal. Mivel a szigetek veget�ci�ja nem volt �ppen b�s�ges, a tenger pedig �lland� viharokkal s�jtotta a sz�razf�ldet, a kedvez�tlen kl�m�j�, szikl�s terepen csak a leger�sebb �s legkisebb p�ld�nyoknak volt es�lye a t�l�l�sre. Emberen �s �llaton ez egyar�nt megl�tszott, gondoljunk csak a shetlandi p�nira, de a terel�kuty�k m�rete is kisebb lett az id�k sor�n. Sajnos a Shetland-szigetek k�s�bbi kereskedelmi izol�ci�ja miatt sok�ig tartott, m�g a sheltie-t felfedezte a kutyakedvel�k vil�ga, �s emiatt szinte semmi sem maradt fenn a fajta t�rt�net�r�l. Iris Combe, a brit p�sztorkuty�k szak�rt�je 1974-ben egy sk�ciai terel�versenyen besz�lget�sbe elegyedett egy k�zel kilencven �ves �rral, aki �rdekes inform�ci�kkal szolg�lt a sheltie t�rt�net�r�l. Combe k�s�bb t�bbek k�z�tt levelek �s vid�ki �js�gok cikkei alapj�n ellen�rizte az �reg�r �ll�t�sait, melyek messzemen�en igaznak bizonyultak.

Ezek szerint az I. vil�gh�bor� el�tt az �reg�r csal�dj�nak szomsz�ds�g�ban �lt egy g�tl�stalan f�ldm�ves �s marhakeresked�, aki ugyan farmj�t el�g sikertelen�l m�velte, de am�gy mindenb�l aranyat csin�lt, ami eladhat� �r� volt. Mindig volt n�h�ny ki�hezett kuty�ja, melyekr�l azt �ll�totta, hogy �shonos szigeti kuty�k. Az biztos, hogy a k�rny�ken mindenki tudta, hogy a gazfick� csal�dja m�r gener�ci�k �ta tartotta ezeket a kuty�kat, melyek egyetlen ebre sem hasonl�tanak. Akkoriban neh�z sora volt a k�ly�kkuty�knak, mivel �ltal�ban azonnal elpuszt�tott�k az almot, amint felfedezt�k. Csak akkor tartottak meg n�h�ny k�lyk�t, ha egy ki�regedett kuty�t kellett p�tolni, vagy a k�rny�kbeli nyaral�knak el lehetett adni �ket.

Egy napon egy el�kel� h�lgy kereste fel a farmot, �s egy alom k�lyk�t rendelt azzal a felt�tellel, hogy nem hasonl�thatnak egyetlen m�s l�tez� fajt�ra sem. A f�ldm�ves-keresked� a h�lgynek is azt mondta, hogy kuty�i �shonosak a szigeten, majd megk�t�tt�k az �zletet. Larwickban �lt egy Logie nev� kutyakeresked�, aki nemcsak ebekkel kereskedett, hanem, mai elnevez�ssel, kutyapanzi�t tartott fenn nyaral�knak vagy az �b�lben horgonyz� haj�k utasainak. Logie tudom�st szerzett a nem kis p�nz�rt eladott alomr�l, s azonnal megkereste az �reget, �s hosszas alkudoz�s ut�n siker�lt n�h�ny k�lyk�t saj�t mag�nak megszereznie a sz�ban forg� alomb�l. Term�szetesen teny�szteni kezdte �ket, s a k�rny�ken hamarosan Logie’s toy-nak kezdt�k h�vni ezeket a kuty�kat. James Logie a m�sik keresked�vel egy�tt – akit�l az alap�t� k�lyk�ket vette – sokat tett az �si fajta meg�rz�s�rt, azonban elk�vette azt a hib�t, hogy kuty�it collie-nak nevezte el, ami k�s�bb sz�mtalan bonyodalomhoz vezetett. Logie nyilv�n nagyobb n�pszer�s�get, �s persze t�bb p�nzt rem�lt ett�l a n�vt�l. 1908-ban javaslat�ra megalakult a Shetland Collie Club, hogy m�g jobban kiakn�zhassa a fajt�ban rejl� aranyb�ny�t. A kutyakeresked�nek azonban n�mi probl�m�ja t�madt t�bb hivatalos test�lettel is, �gy gyorsan �sszepakolt, �s Ausztr�li�ban telepedett le, minden tov�bbi �rdekelts�g�t Charlie Thompsonra hagyva. Ekkor a Logie’s toyokat m�r shetland collie-knak h�vt�k, s el�rt�k a ki�ll�t�sok vil�g�t is, ahol azonban mar� kritik�k keresztt�z�be ker�lt a fajta.

A sk�t juh�szkutya ugyanis working collie-b�l m�r show collie-v� v�lt, s a b�r�k �s teny�szt�k fej�ben ez a l�tv�nyos, nagyon sz�r�s k�p �lt a fajt�r�l, melyre a mini collie ekkor m�g cs�ppet sem hasonl�tott. A sk�t juh�szkutya h�vei egy�ltal�n nem �r�ltek, hogy a shetland-szigeteki fajt�t collie-nak nevezt�k, s folyamatosan k�zd�ttek ellene. K�t sheltie-t egy�bk�nt, Lerwick Flosst �s Lerwick Besst, t�vesen collie-k�nt regisztr�lt a Kennel Club. A korabeli ki�ll�t�sok legt�bb gy�ztese a Lerwick, a Nesting �s az Inverness kennelekb�l ker�lt ki. A ma is ismert t�pus kialak�t�s�ban term�szetesen szerepet j�tszottak a show collie-k is, hogy m�g tetszet�sebb legyen a sheltie k�lleme. Ez azonban �llatorvosi probl�m�kat is eredm�nyezett, a m�ret t�lzott cs�kkent�se pedig a sz�rzet min�l d�sabb� t�tel�vel p�rosult, ami persze egy igazi shetlandi terel�si szitu�ci�ban csak h�tr�ny�ra v�lt volna a kuty�knak.

De visszat�rve a fajta elnevez�s�re, a sheltie-rajong�k az er�s tiltakoz�s ellen�re tov�bb k�zd�ttek fajt�juk elismertet�s��rt, egyel�re m�g shetland collie n�ven. 1909-ben megalakult a Shetland Collie Club of Scotland, Forbes Grant eln�klet�vel. A klub patr�nusai k�z�tt olyan el�kel�s�gek szerepeltek, mint Lady Marjorie Sinclair, Aberdeen gr�fn�j�nek l�nya. Mivel m�g mindig folyt a k�zdelem a collie elnevez�s miatt, a k�t t�bor az Our Dogs hetilap szerkeszt�j�hez, Theo Marples-hez fordult tan�cs�rt, aki arra k�rte az �rintetteket, fogadj�k el a Kennel Club �ltal javasolt shetland sheepdog megnevez�st. 1919-ben m�r English Shetland Sheepdog Club n�ven alakult �j szervezet. Az 1909-ben elismert, de v�gleges nev�t csak 1914-ben elnyer� fajt�nak 1915-ben adt�k ki az els� CC c�met. A modern sheltie koron�j�nak igazi �kk�vek�nt tartj�k sz�mon Ch. Sandpiper of Sharvalt, aki 1978-ban a belfasti Championship Show-n t�bb ezer kutya k�z�l elnyerte a Best in Show c�met.

B�r napjainkban kevesen teny�sztenek sheltie-t kifejezetten a terel��szt�n figyelembev�tel�vel, ez a k�szs�g m�g mindig megtal�lhat� a fajt�ban. �rdekes tanulm�nyozni az American Shetland Sheepdog Association 1000 kutya terel�si �szt�n�t vizsg�l� felm�r�s�nek eredm�nyeit. A kuty�k 84 sz�zal�ka mutatott jellegzetes, tiszta terel�si st�lust, mik�zben az �llatok �s gazd�juk k�r�l k�r�ztek. Csup�n 9 % nem mutatott tiszta st�lust. A ny�j k�r�l mozogva a kuty�k 68 sz�zal�ka ink�bb az �llatok k�zel�ben maradt, m�g 32 % ink�bb sz�lesebb �vben mozgott. 35 % csendben dolgozott, m�g 25 % egy kicsit ugatott csak terel�s k�zben, a kuty�k 40 sz�zal�ka pedig k�nyszer�t� ugat�st alkalmazott, teh�t csak akkor csaholtak, ha az �llatok n�mi ellen�ll�st mutattak. Az amerikai felm�r�s vizsg�lta a sheltie-k „szemmunk�j�t” is. Csup�n 2 sz�zal�k dolgozott a border collie-hoz hasonl� st�lusban, szinte f�ldh�z lapul� testtart�sban „szugger�lva” a birk�kat. 40 % „k�zepes szem�” volt, azaz szabadabb, felegyenesed� mozg�sban k�r�ztek az �llatok k�r�l, de az�rt megfesz�tett koncentr�ci�val figyelt�k a ny�jat. 48% k�pviselte a sheltie-re legink�bb jellemz� „laza szem�” st�lust, azaz folyamatosan szemmel tartott�k ugyan az �llatokat, de szabadon mozogva, t�volabbi r�l�t�ssal dolgoztak.

A tapasztalt sheltie �ltal�ban csendben dolgozik, �s csak sz�ks�g eset�n alkalmaz k�nyszer�t� ugat�st. Kis m�rete �s „laza szem�” st�lusa miatt a legt�bb sheltie ink�bb csak le�l, ha �ppen nem mozog, de nagyon ritk�n fekszik le, mint a border collie, s�t legink�bb �llva pihen terel�s k�zben. Mivel a sheltie mindenes farmer kutya volt, nem csak terelnie kellett, hanem a k�zeled� vesz�lyt is jeleznie, az �llatok megk�zel�t�s�t illet�en t�bb st�lus is elfogadott. B�r a sheltie m�r nem munkakutya, nagyon fontos, hogy a teny�szt�k els�dleges c�ljai k�z�tt szerepeljen az intelligencia, a munkak�szs�g, s�t a terel�si �szt�n meg�rz�se, hiszen ezek a jellegzetes tulajdons�gok teszik a fajt�t olyann�, amilyen. A hazai fajtaklubok is lehet�v� teszik a terel��szt�n vizsg�lat�t, s�t versenyeket is rendeznek, �s term�szetesen a felk�sz�l�sben is seg�tik az �rdekl�d�ket.